Esposa grava marido em segredo para roubar 2.323 Bitcoin no Reino Unido

Ping Fai Yuen morava no Reino Unido e guardava 2323 Bitcoin (BTC) numa cold wallet Trezor protegida por PIN de seis dígitos. A seed, as 24 palavras que permitem recriar a carteira em qualquer dispositivo, era o maior ponto de vulnerabilidade real.

Em 2 de agosto de 2023, alguém usou essa frase para transferir todo o saldo. O Bitcoin percorreu uma série de transações e hoje está distribuído em 71 endereços. Desde 21 de dezembro de 2023, não houve mais nenhuma movimentação.

A tese do Yuen é de que sua então esposa, Fun Yung Li, nascida na China, gravou-o secretamente para obter a seed enquanto o divórcio se aproximava. Ele alegou ter gravações para provar.

O processo está disponível na íntegra no ICLR (Incorporated Council of Law Reporting for England and Wales), o repositório oficial de jurisprudência dos tribunais superiores ingleses desde 1865.

O que as gravações capturam

Em julho de 2023, a filha mais velha do casal alertou Yuen de que a esposa estava tentando se apropriar dos seus bitcoins. Ele então instalou equipamento de gravação de áudio na casa. O que as gravações capturam foi a ré, aparentemente já de posse da seed ou em vias de obtê-la, discutindo com a irmã como agir sem ser identificada pelas câmeras de segurança que o próprio Yuen havia instalado no cômodo onde ele usava a carteira.

Os trechos transcritos no acórdão incluem:

“Não nesse momento, está de volta. O Bitcoin foi transferido para mim, mas dá para ver que você pegou?”

“Oh, não sabe para onde foi levado.”

“Tudo bem. Pegue tudo. É para depois.”

E, discutindo como realizar o valor sem levantar suspeitas:

“Você afirma que seu dinheiro era Bitcoin, uma quantia tão grande… Como vai explicar de onde veio? Uma quantia tão grande que nem dez bancos seriam suficientes para depositar.”

Há discussão sobre o risco de ser denunciada à polícia por lavagem de dinheiro, e a frase: “A verdade é que não sei se dá para sacar.” A gravação de 31 de julho menciona a necessidade de “ser cuidadosa… se ele não puder te rastrear, não consegue descobrir quem sou”, o uso de uma segunda carteira e a possibilidade de contratar um hacker.

Quando Yuen descobriu a transferência, agrediu a esposa. Foi preso, ficou semanas em custódia e, em setembro de 2024, declarou-se culpado de lesão corporal e duas agressões. A esposa foi presa em dezembro de 2023 por suspeita de furto.

A polícia encontrou na casa dela dez carteiras frias, uma delas uma Trezor, o mesmo modelo do marido, e cinco recovery seeds. Deu entrevista em silêncio e foi liberada sob fiança. A polícia confirmou que não tomaria mais medidas sem novas evidências.

A questão jurídica

Apesar da intangibilidade do Bitcoin ter afastado o ato ilícito de “conversion“, algo semelhante a apropriação indébita no Brasil, Li foi condenada por enriquecimento sem causa, restituição proprietária, mal uso de informação privada e conspiração.

Na avaliação do juiz, as gravações são “condenatórias”. A esposa teve múltiplas oportunidades de apresentar sua versão e não o fez — sua resposta ao auto de prisão judicial foi uma única frase negando qualquer conhecimento. O Bitcoin permanece nos mesmos 71 endereços, consistente com a dificuldade de realizá-lo que a própria ré havia discutido nas gravações.

A esposa ainda havia pedido que o autor pagasse uma garantia de £678.715 para cobrir custas futuras no processo, que foi rejeitado por três razões: probabilidade muito alta do autor vencer a causa, os bens do autor em posse dela (relógios de luxo apreendidos na casa da ré, avaliados em mais de £250.000), e as estimativas de custas da ré que o juiz chamou, sem eufemismo, de “nonsense”.

A segurança da autocustódia de Bitcoin

Para quem guarda Bitcoin em carteira própria: o caso ilustra que a seed é um ponto de falha que nenhuma proteção de hardware resolve. A Trezor com PIN estava íntegra. O Bitcoin foi supostamente roubado por gravação da seed por uma câmera de segurança dentro de casa.

Uma senha adicional às 12 palavras da seed usando BIP39 seria uma solução? Provavelmente sim, se Yuen a mantivesse em segredo. Mas nem todos concordam que usar uma passphrase é uma boa prática de segurança, cada um deve avaliar seu caso individualmente e analisar seu perfil de risco.